09/06/2023
El innovador proyecto busca desarrollar una estrategia diferente a través de un vehículo autónomo capaz de recolectar residuos de manera eficiente en las costas. Conoce más sobre esta solución aplicada que podría tener un impacto fundamental a nivel nacional y global.
En un esfuerzo por abordar el grave problema de la basura marina en las costas, un equipo de investigadores, liderado por el académico de nuestro Instituto, Germán Varas Siriany, ha desarrollado el Proyecto FONDEF IDEA I+D: “Desarrollo de un vehículo para la recolección eficiente y autónoma de residuos en playas”. Esta iniciativa tiene como objetivo principal diseñar y construir un vehículo autónomo capaz de recolectar residuos de manera eficiente en las playas.
La basura costera se ha convertido en una preocupación ambiental, económica y sanitaria a nivel mundial. A pesar de los esfuerzos actuales, la recolección de residuos en las playas es insuficiente, lo que resulta en la acumulación de desechos y en la contaminación de los ecosistemas costeros. Conscientes de esta problemática, el equipo de investigación busca implementar una estrategia innovadora mediante el desarrollo de un vehículo específicamente diseñado para la recolección de residuos en playas.
El vehículo propuesto será eléctrico, liviano y capaz de desplazarse de manera eficiente sobre la arena. Además, contará con módulos intercambiables para adaptarse a diferentes tipos de contaminantes. Estos módulos incluirán uno para la recolección de residuos sólidos y otro para la limpieza de residuos químicos en la arena. Como parte del proyecto, se llevarán a cabo pruebas directamente en las playas del litoral de Quintero, municipio asociado al proyecto.
Respecto al surgimiento de este proyecto, Germán Varas explica que “desde mi formación como físico especializado en Materiales Granulares, busco entender el comportamiento de partículas macroscópicas como, por ejemplo, la arena. A través de los años he investigado experimentalmente diferentes temas, manteniendo el foco en la modelación del problema y no en su aplicación”.
Desde su faceta de investigador, resulta novedosa la búsqueda de soluciones aplicadas a las problemáticas que se presentan. La limpieza de playas requiere de mecanismos de interacción con medios granulares, y este proyecto busca unir diferentes técnicas de manejo y locomoción en granos para ofrecer una solución aplicada e innovadora.
Una solución optimizada y modulable
Germán Varas expone que “los vehículos actuales son extremadamente costosos, voluminosos, utilizan técnicas de extracción no optimizadas (alto consumo de energía), y son poco versátiles, es decir, cumplen sólo una función (recolección sólida). Independiente de la diversidad de agentes contaminantes que existen”.
“Nuestro proyecto plantea una solución optimizada y modulable, que lo hace ideal para hacer frente a los distintos tipos de agentes contaminantes que existen actualmente y para aquellos que puedan emerger en un futuro, como por ejemplo, los microplásticos” agrega.
El desarrollo de este vehículo autónomo para la recolección de residuos en playas representa una oportunidad para abordar de manera eficiente y sostenible un problema ambiental de gran magnitud. Con esta propuesta, se busca demostrar que la academia puede desempeñar un papel fundamental en la implementación de soluciones para problemas locales y globales.
En cuanto a las proyecciones a futuro, el equipo de investigación tiene como objetivo final desarrollar una solución tecnológica que pueda ser comercializada y aplicada en diferentes sectores, como la minería, la construcción y la agricultura. Se espera que esta propuesta tenga un impacto estratégico tanto en el turismo nacional como en la preservación del medio ambiente.
El desarrollo de este proyecto marca un hito en la evolución de la investigación del Instituto, que ha pasado de centrarse en ciencias básicas a abordar problemas reales mediante ciencias aplicadas.
