06/09/2023
El académico, investigador y Doctor en Astrofísica, comparte su experiencia académica y profesional, desde su formación en Europa hasta la actualidad. Exploramos sus áreas de interés, logros y perspectivas en la astronomía y la educación, así como su compromiso con la investigación.
En el área de Astronomía, Cosmología y Gravitación del Instituto de Física, nos encontramos con destacados docentes e investigadores, uno de ellos es Raphael Gobat, profesor asociado y Doctor en Astrofísica de la Ludwig-Maximilians-Universität (Alemania, 2009).
Raphael nos cuenta que su incorporación a IFIS se da luego de pasar por varios países de Europa y Corea del Sur, donde pudo dejar tiempo para disfrutar de las culturas locales y vivió años muy productivos de posdoctorado.
Una vez que tomó la decisión de buscar un puesto permanente, un colaborador le informó que una universidad en Chile buscaba crear un grupo de astronomía, a la cual postuló y desde ese entonces forma parte del cuerpo docente del instituto.
En esta entrevista, el académico e investigador, nos comparte su trayectoria profesional en el mundo de la astronomía. Desde sus inicios como investigador hasta su gran compromiso con la docencia. Raphael Gobat, nos expone sus intereses y líneas de investigación, y también, cómo logró mantenerse a la vanguardia en su campo de investigaciones, entre otras cosas que puedes descubrir a continuación.
¿Cómo nació su gusto por la docencia?
El gusto por la docencia nació, en realidad, después de llegar a la PUCV. Mi interés principal era (y aún es) la investigación y hasta este punto no me había visto como docente. Sin embargo, siempre me ha gustado explicar cosas a la gente y, en particular, compartir a no científicos aspectos impresionantes del universo revelados por nuestro conocimiento. Enseñar es solo una extensión de eso.
¿Cómo es su relación con los y las estudiantes?
Habría que preguntarles a los estudiantes. Me parece tener buenas relaciones con ellos y ellas, y no soy tan viejo como para no recordar cómo era cuando estaba en sus zapatos. Mi dominio del castellano era muy pobre en los inicios y fue probablemente duro para los y las estudiantes, pero creo que ahora pueden entenderme bien.
¿Cuáles son sus otras actividades en lo profesional, además de ser profesora?
El ser profesor de física a nivel universitario involucra actividades variadas además de la docencia, por ejemplo, como mis colegas, ofrezco varios servicios en mi comunidad científica, como asesor para revistas y miembro en varios comités. Y, naturalmente, la investigación. Aunque las antedichas actividades son necesarias para el buen funcionamiento de la comunidad científica, todos tendemos a volver cuanto antes a nuestros proyectos de investigación.
¿Cuáles son sus líneas/áreas de investigación?
Tengo tres líneas de investigación que involucran la evolución de la materia bariónica a gran escala, desde épocas relativamente tempranas en el Universo hasta el presente.
En la primera, busco y estudio los cúmulos de galaxias más distantes y sus “progenitores” inmediatos. Los cúmulos de galaxias constituyen las estructuras estables (i.e., ligadas gravitacionalmente) las más grandes en el universo y los lugares donde la evolución de los bariones, en forma de galaxias, es la más rápida y sesgada. Sin embargo, las características generales de los cúmulos no han cambiado mucho en los últimos 9 mil millones de años. Es la época anterior, de transformación rápida, que me interesa.
En mi segunda línea de investigación me intereso en los procesos que detienen la formación de nuevas estrellas en galaxias. Estos eventos no son raros ni particularmente misteriosos en el universo local actual, pero galaxias “pasivadas” ya se observan temprano en la historia del Universo, en épocas donde “apagarlas” era mucho más difícil ¿Cómo y por qué ? Todavía no estamos seguros.
Y, la tercera línea de investigación, pertenece a la astrobiología, que surgió inicialmente como “hobby” de las técnicas que usaba para el análisis de observaciones de galaxias distantes. En esta desarrollamos modelos para (en breve) predecir el número de planetas habitables en la Vía Láctea y otras galaxias. Es un ejercicio bastante divertido, ya que involucra escalas de tamaños y tiempos muy diversos.
¿Cuáles considera son sus máximos logros en lo profesional?
Considero que mi carrera en astronomía, pese a algunos sacrificios, fue un privilegio. Durante mis años de doctorado y postdoctorado viví en ciudades y países fascinantes, encontré gente diversa y estimulante y pude viajar por trabajo a lugares exóticos. Estoy agradecido por el desarrollo personal que me ofreció. Profesionalmente, puedo decir honestamente que estoy bastante satisfecho del nivel en investigación científica que logré mantener. Con mis colaboradores, conseguimos algunas “primicias” y récords que, si bien eventualmente fueron superadas, como es normal, nos pusieron a la vanguardia de nuestro campo de investigación.
¿Cuáles son sus planes a futuro en el ámbito profesional?
En general, elaborar líneas de investigación en astronomía extragaláctica y astrobiología en la PUCV, y desarrollar el grupo de astronomía. Confieso que no tengo planes a muy largo plazo, ya que la experiencia me ha enseñado que generalmente no se resisten al futuro. Más allá de unos años el horizonte es indistinto.
¿Qué le gusta hacer en su tiempo libre?
Lo que me gusta hacer depende del lugar donde me encuentre. En Viña tengo intereses un poco más monacales (leer, fotografía, caminar) mientras que en ciudades grandes como Santiago voy a probar todas las ofertas culturales que pueda, en particular los museos. En general, me gusta viajar y descubrir lugares nuevos. Aunque soy firmemente un hombre de ciudad, tengo anhelo también para las montañas y los espacios salvajes como Atacama.
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