Liderado por el Laboratorio de Óptica Atmosférica y Estadística (@SOL) del IFIS, el proyecto desarrollará un sistema basado en inteligencia artificial para caracterizar la turbulencia óptica que afecta el desempeño de los telescopios más avanzados del mundo.
El Laboratorio de Óptica Atmosférica y Estadística (@SOL) del Instituto de Física de la PUCV (IFIS) se adjudicó el concurso IDeA I+D 2026 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) con un proyecto orientado al desarrollo de una innovadora tecnología para medir y caracterizar la turbulencia óptica al interior de telescopios de gran escala.
La iniciativa, liderada por el académico e investigador del IFIS PUCV, Dr. Darío Pérez, contará con financiamiento cercano a los $228 millones y tendrá una duración de 24 meses. Su objetivo es crear un sistema autónomo que combine tomografía óptica y aprendizaje profundo para evaluar en tiempo real uno de los fenómenos que más impacta la calidad de las observaciones astronómicas.
Una solución para los desafíos de la astronomía moderna
Chile alberga algunos de los observatorios más importantes del mundo, entre ellos el Very Large Telescope (VLT) y el futuro Extremely Large Telescope (ELT) del European Southern Observatory (ESO). En estas instalaciones, la turbulencia generada por variaciones de temperatura y movimientos de aire dentro de las cúpulas puede afectar significativamente la calidad de las imágenes obtenidas y, por consiguiente, el rendimiento científico de las observaciones.
“Chile es la capital astronómica del mundo, pero la turbulencia que se forma dentro de las propias cúpulas sigue siendo difícil de medir con la resolución que los telescopios gigantes necesitan. El sistema que desarrollamos busca llenar ese vacío, entregando información clave para optimizar las observaciones y aprovechar mejor cada noche de trabajo científico”, señala el Dr. Pérez.
Por ello, la tecnología propuesta permitirá reconstruir en tres dimensiones el comportamiento de esta turbulencia mediante el uso de cámaras de alta velocidad y algoritmos de inteligencia artificial. De esta forma, será posible obtener información más precisa para optimizar la operación de los observatorios y aprovechar de mejor manera el tiempo de observación disponible.
Colaboración internacional
El proyecto contempla la colaboración del European Southern Observatory (ESO), donde se realizarán campañas de validación en el Observatorio Paranal con apoyo de especialistas de la institución. Asimismo, participará como socio comercial la empresa estadounidense MZA Associates Corporation, que contribuirá a impulsar la transferencia tecnológica de los desarrollos generados.
Además de sus aplicaciones en astronomía, la tecnología podría utilizarse en ámbitos como las telecomunicaciones ópticas y otros sistemas que requieren caracterizar con precisión los efectos de la atmósfera sobre la propagación de la luz.
Fortaleciendo una línea de investigación estratégica
La adjudicación de este fondo ANID fortalece la línea de investigación que desarrolla el Laboratorio @SOL en óptica atmosférica, turbulencia e inteligencia artificial, consolidando además la contribución del IFIS PUCV a desafíos científicos y tecnológicos vinculados a la astronomía de frontera.
La iniciativa también permitirá profundizar las colaboraciones internacionales que el grupo mantiene con observatorios y centros de investigación de primer nivel, proyectando el desarrollo de nuevas herramientas para la astronomía y otras aplicaciones tecnológicas avanzadas.
